常用的试管分离机转速为3000～20000转/分,装等量料液的玻璃试管对称插入摆架或角形转子的凹穴中，在离心力作用下料液在试管内沉降分层。密度较小的液体向转鼓中央方向会萃，流至溢流口排出,成为分离液(或轻分离液)。通常，转鼓转速越高，分离效果也越好。

　　离心分离机有一个绕本身轴线高速旋转的圆筒，称为转鼓，通常由电念头驱动。

　　另一类实验分析用的分离机，可进行液体澄清和固体颗粒富集或液-液分离，分离粒度达0.1～0.5微米。转鼓均为间歇排渣，合用于含固体颗粒粒度较小、浓度较低的悬浮液或乳浊液分离;图3b的转鼓用螺旋连续 排渣，可分离固体颗粒浓度较高的悬浮液。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在离心力作用下各组分分离，并分别排出。

　　离心沉降：利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固(或液-液)分离。在具有多层圆锥形碟片的转鼓中，液体被碟片分成若干薄层，缩短了沉降分离的间隔，使分离加快，改善了分离效果。

　　离心过滤：悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质(滤 网或滤布)上，使液体通过过滤介质成为滤液;而固体颗粒被截留在过滤介质表面，形成滤渣，从而实现液-固分离。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后，固体颗粒(或密度较大的液体)向转鼓壁沉降，形成沉渣(或重分离液)。超高速分析用分离机采用小直径沉降转鼓。这类分离机有常压、真空、冷冻前提下操纵的不同结构型式

　　沉降型转鼓圆周壁无孔。

　　过滤型转鼓圆周壁上有孔，在内壁衬以过滤介质。